Un salario digno: la diferencia entre vivir y sobrevivir
Entrevista escrita por Marc Broere, Viceversa
“A una niña ugandesa siempre se la juzga por si sería una buena esposa, no por su potencial para integrarse a la fuerza laboral”, afirma Leah Eryenyu, feminista profesional que lucha por mejorar los derechos de las mujeres en el sector florícola. “Con un salario digno, las mujeres podrían prosperar y tomar decisiones bien pensadas sobre sus vidas”.
Leah trabaja en Akina Mama wa Afrika (AMwA) como activista feminista en estrategias de liderazgo. Es socia de Hivos y fue una de las ponentes de la conferencia. ¡El único camino es hacia arriba! Durante la sesión «Las mujeres africanas ocupan un lugar central», donde abordó el papel de la mujer en la cadena de suministro del sector floricultor, la revista holandesa de cooperación al desarrollo ViceVersa entrevistó a Leah para su informe especial sobre empleo «El mundo del trabajo».
Un viaje feminista
En opinión de Leah Eryenyu (31), cada mujer emprende un viaje feminista en la vida. Su propio viaje es una historia interesante y muy personal.
Creció en una familia de siete hijas, con un padre que tenía un buen trabajo en el gobierno y era el único sostén de la familia. A veces percibía miradas de lástima o escuchaba comentarios sobre la lástima que su padre no hubiera tenido un hijo varón para asegurar su legado.
Además, sabía que había una razón por la que era una de siete hijos: sus padres aún intentaban concebir un niño. Pero fue solo después de la muerte de su padre que Eryenyu, la segunda hija de la familia, comenzó a experimentar realmente lo que era ser una niña.
Tuvo que mudarse con sus hermanas y su madre de la capital a un pueblo, donde no se les permitía usar pantalones ni contradecir a los hombres. Incluso se organizaron reuniones en el pueblo porque los hombres creían que las siete hermanas no mostraban suficiente respeto y necesitaban aprender algo de disciplina.
Cuando tenía once años, Eryenyu tuvo que acompañar a su madre analfabeta a las oficinas donde se discutía la herencia de su padre, y vio cómo le arrebataban sus propiedades ante sus narices. Se sintió discriminada y maltratada.
Esto sentó las bases de lo que quería hacer más adelante: luchar por los derechos de las mujeres. Inicialmente se consideraba activista de las mujeres, pero posteriormente adquirió un enfoque académico y, durante los últimos cinco años, se ha definido conscientemente como feminista.
“Declararse feminista es una decisión política”, explica. “Es una identidad política que indica que se quiere desmantelar las estructuras que marginan a las mujeres”.
A todas las hermanas les fue bien y lucharon por su independencia. Son muy unidas por lo que han pasado.
Fortalecimiento del liderazgo de las mujeres
Leah Eryenyu trabaja en Akina Mama wa Afrika, fundada en 1985 para fortalecer el liderazgo femenino y construir un movimiento. Está agradecida de haber encontrado este trabajo. «Mi trabajo es mi vida y mi vida es mi trabajo».
Un tema de su cartera es la situación de la mujer en el ámbito laboral en Uganda. Su organización colabora con la campaña Mujeres@Trabajo de Hivos, cuyo objetivo es mejorar las condiciones laborales y la posición de la mujer en el sector hortícola. Eryenyu y su equipo capacitan a mujeres en grandes empresas florícolas y escuchan sus historias.
“Solo las propias mujeres pueden contarnos qué sucede”, dice, “pero carecen del conocimiento y el contexto para politizarlo y ver que su posición está institucionalizada y que hay que cambiar la estructura. Muchas mujeres creen que su posición subordinada es parte de nuestra cultura, o que Dios la dispuso para la creación”.
Eryenyu explica que, en cuanto a los derechos de las mujeres, la legislación constitucional de Uganda es una de las más progresistas del mundo, pero que en la práctica no es un jardín de rosas. "Tomemos como ejemplo la educación: muchos más niños que niñas completan sus estudios, lo que les da una ventaja en el mercado laboral".
“Cuando nace una niña”, continúa, “se suele decir que la madre ha dado a luz a 'azúcar', porque una niña puede aliviar económicamente a la familia si se casa gracias al precio de la novia que recibe”. Esto significa que el valor de una niña se ha definido así desde el principio. Siempre se considera a las niñas como si serían una buena esposa, no como una posible integrante de la fuerza laboral.
El valor de la educación para las niñas es limitado, especialmente en las zonas rurales, porque los hombres consideran que ser una buena esposa es el mayor logro posible. Lo irónico es que las niñas a menudo anhelan casarse y lo consideran lo más importante en sus vidas porque les da autonomía.
Si le preguntas a una chica por qué quiere casarse, te dirá que es para tener su propia casa y decidir qué va a comer. Pero no ve las desventajas: que no será ella quien gane el dinero ni tenga control sobre los ingresos del hogar. Pero si vives en la pobreza extrema, estás eligiendo una vida en la que sufrirás a diario.
Retos mayores
Si analiza el mercado laboral en Uganda desde una perspectiva de género, Eryenyu también detecta importantes desafíos. "El sector informal está compuesto casi exclusivamente por mujeres; ellas crean sus propios negocios porque a menudo no encuentran trabajo".
En el sector formal, los puestos directivos suelen estar reservados para los hombres y los empleos de menor nivel, como secretarias o personal de limpieza, para las mujeres. Esto se debe a que más hombres completan sus estudios y los continúan.
Nuestra investigación revela que el Estado es un empleador mucho mejor que el sector privado en cuanto a género: la brecha salarial es mucho menor en los empleos públicos que en el sector privado, donde tampoco existen regulaciones para mejorar la posición de las mujeres. Dado que las mujeres suelen tener un nivel educativo inferior al de los hombres, su posición negociadora en cuanto a las condiciones laborales también es mucho peor.
Un salario digno
La campaña Mujeres@Trabajo se centra en el salario digno, la intimidación sexual y los problemas de salud en las empresas floricultoras. «Nuestra principal tarea es fortalecer el liderazgo de las mujeres en el sector floricultor», explica Eryenyu.
Durante nuestros cursos de formación, las mujeres reciben un seminario de un día sobre teoría feminista. Estos cursos suelen centrarse en temas como hablar en público, pero los nuestros se centran exclusivamente en generar conciencia política.
En las empresas florícolas, ahora se observa que la mayoría del personal es femenino y realiza trabajo físico. Prácticamente no hay gerentes mujeres, por lo que no pueden tomar decisiones que afecten su puesto.
Eryenyu también dialoga con los jefes de personal de las floristerías. "Sobre el hecho de que a menudo piensan que las mujeres solo sirven para recolectar o clasificar", revela. "Entiendo perfectamente que los hombres sean menos aptos para recolectar, porque se necesita una mano femenina delicada para esa tarea. Los hombres suelen ser demasiado bruscos al recolectar, lo que reduce el valor de las flores.
La cuestión es que ser recolector es uno de los trabajos peor pagados. Deberían aumentar el salario, precisamente porque este trabajo es tan importante. Además, es físicamente exigente, porque pasas todo el día encorvada. Creemos que las mujeres merecen una compensación por eso.
Su sueño es un salario digno para todas las mujeres del sector floricultor. Cree que el impacto sería enorme. "Es la diferencia entre vivir y sobrevivir. Actualmente, cada chelín se gasta en pagar el alquiler, la comida y a los niños. Literalmente, todo el dinero que ganas ya está asignado, y ni siquiera es suficiente".
Con un salario digno, las mujeres podrían prosperar. Les permitiría tomar decisiones bien pensadas sobre sus vidas, mientras que hoy en día las decisiones no son realmente suyas.
madres africanas Está implementando el Proyecto de Liderazgo Femenino en el marco de Mujeres@Trabajo. Recientemente desarrolló tres herramientas y productos de conocimiento:
- Herramienta de auditoría de género: una guía para identificar brechas en políticas y prácticas sensibles al género en el lugar de trabajo
- Plan de estudios de liderazgo femenino en el sector de la horticultura
- Hermana a hermana: una guía de mentoría y hermandad para trabajadoras en granjas de flores
